La theorie de l'escalator repose sur une comparaison entre le temps qui passe et le mouvement d'un escalier mecanique descendant. Jusque-la, rien de tres original. Sauf qu'on propose aux lecteurs de s'imaginer l'emprunter a l'envers !
On demarre de tout en bas et on se fixe comme objectif de parvenir jusque tout en haut. Au debut, c'est facile. On dispose d'une energie telle qu'on progresse plus vite que le defilement des marches. On prend donc de l'altitude. On grimpe, on grimpe. On s'apercoit alors que l'escalier mecanique sur lequel on s'est engage est d'une longueur infinie. On s'etait fixe d'atteindre le sommet. Il n'y a pas de sommet ! La desillusion et la fatigue font qu'au bout d'un moment, on ralentit la vitesse de marche. Ou alors on s'arrete completement. Ce faisant, on recule evidemment. Constatant la perte d'altitude, on sera peut-etre tente de se remettre en mouvement. Mais cela ne fait en somme que retarder l'echeance. Aussi haut qu'on puisse monter, il arrivera toujours un moment ou l'on se retrouvera tout en bas et ou on finira par etre expulse de la machine, ce qui dans notre comparaison s'apparente a la mort, vous l'aviez compris. Car tout est symbolique dans cette histoire : la jeunesse qui correspond a la periode d'ascension, la phase de maturite ou l'on progresse juste assez vite pour conserver son altitude, la senescence enfin qui s'etale sur des durees plus ou moins longues selon les efforts que l'on fournit pour freiner le declin et bien sur la hauteur de laquelle on est parti. Cette marche a contresens sur un escalier mecanique est donc une representation de l'existence.
Pour le sportif, le vieillissement revet meme des formes particulierement precoces puisque des signes apparaissent alors qu'il traverse encore le premier tiers de sa vie. Le sport possede ceci de particulier qu'il permet de juger l'effet du temps a l'aune des resultats sportifs declinants.
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